Сегодня mineralmarket.ru расскажет вам о самом большом природном алмазе ювелирного качества из когда-либо найденных 💎🤗
Нашли этот уникальный камень 25 января 1905 года на руднике «Премьер» неподалеку от южноафриканского города Претория (тогда город являлся столицей Трансвааля - британской колонии в Южной Африке).
Томас Куллинан (англ. Thomas М. Cullinan), владелец прииска, где нашли сокровище, начинал свою трудовую деятельность простым каменщиком. Ему платили за работу не слишком большие деньги, однако с течением времени Томас сумел скопить определенную сумму и сумел выгодно вложить ее в дело. Каменщик решил заняться поисками драгоценных минералов, которыми изобиловала африканская земля. В 1904 году Куллинан купил ферму Эландсфонтеин, особенностью которой являлось наличие участка с холмом. Как выяснилось позднее, под возвышенностью располагалась кимберлитовая трубка, представляющая собой вертикальное геологическое тело. Там предприимчивый каменщик и разработал рудник «Премьер», названный так в честь главы местного правительства, присутствовавшего на открытии системы подземных сооружений.
Заведовать рудником поставили Фредерика Уэллса (англ. Frederick Wells), который каждый день контролировал ход выполнения работ. Во время одного из плановых обходов он заметил необычный предмет, который довольно ярко блестел при тусклом освещении. Объект находился в глубокой яме и не был похож на обыкновенное стекло. Мистер Уэллс не поленился спуститься вниз и достать из стены камень. Операцию по извлечению породы он произвел с помощью обычного ножа.
Выбравшись на поверхность, заведующий рудником внимательно рассмотрел свою находку. Удивлению Фредерика Уэллса не было предела, ведь он держал в руках высококачественный драгоценный камень, размеры которого составляли 100х65х50 мм 😳. Вероятно, найденный камень являлся осколком очень крупного октаэдрического кристалла, который правда так и не удалось найти.
За то, что он нашел великолепный и крупный алмаз, заведующий получил $10.000 – огромную сумму по тем временам. Саму же находку назвали «Куллинан» в честь владельца шахты Томаса Куллинана.
Самый большой алмаз в мире значительно превосходил по своим размерам все кристаллы, когда-либо обнаруженные на бескрайних просторах нашей планеты. Вес его составлял 3106,75 карата (621,35 грамм). Камень имел не только весьма внушительный объем, но и вызывал удивление у знатоков своим превосходным качеством. Алмаз обладал исключительной чистотой и бело-голубоватым цветом, был абсолютно прозрачным, в нем практически полностью отсутствовали какие-либо посторонние примеси и пузыри. Единственным недостатком алмаза было наличие небольшого черного пятна в центре (такой незначительный дефект послужил причиной того, что в последующем гигант был расколот на несколько отдельных камней).
Уникальный камень был приобретен правительством Трансвааля за £150.000 (хотя независимые оценщики определили стоимость камня в не менее, чем £8.000.000) и подарен королю Эдуарду VII в день его рождения, 9 ноября 1907 года.
Перед отправкой в Англию алмаз был застрахован, был арендован корабль с сейфом. Алмаз охраняли несколько охранников. Однако это был муляж - он был сделан, чтобы сбить с толку грабителей. Настоящий же алмаз был отправлен в Англию по почте 😏.
Король поручил огранку знаменитой голландской фирме «I.J Asscher diamond company». Над огранкой уникального алмаза работали основатели компании - лучшие гранильщики Европы того времени - братья Абрахам и Йозеф Асшеры. Они обладали уникальным умением «открыть» камень: для этого требовалось найти на поверхности алмаза точку, пришлифовав которую, можно «заглянуть внутрь» алмаза и рассчитать один удар, который позволит разбить камень по уже имеющимся трещинам и освободить его от посторонних включений.
В алмазе «Куллинан» были микротрещины, поэтому из него нельзя было изготовить один гигантский бриллиант. В 1908 году Йозеф Асшер изучал уникальный алмаз несколько месяцев, прежде чем сделать на нём еле заметную царапину. После этого в присутствии нескольких знаменитых ювелиров в торжественной тишине Асшер приставил к царапине на алмазе стамеску и ударил по ней молотком, тут же потеряв сознание от волнения.
Но расчёт оказался правильным — придя в себя, Асшер нанёс ещё несколько ударов по полученным осколкам. В результате из «Куллинана» он получил: 2 очень крупных монолитных блока, 7 средних и около ста мельчайших осколков.
На огранку полученных от «Куллиана» осколков ушло целых два года. Самую крупную часть алмаза огранили в форме груши и назвали «Звезда Африки» (или «Куллинан-I»). Его вес составляет 530,2 карата. Этот камень теперь венчает скипетр английского монарха.
Вторая часть, весом в 317,4 карата, получила огранку "изумруд", ее назвали «Куллинан-II». Теперь этот камень украшает корону Британской империи.
Бриллианты меньших размеров назвали «Куллинан-III» (94,4 карата), «Куллинан-IV» (63,65 карата), «Куллинан-V» (18,8 карата), «Куллинан-VI» (11,5 карата), «Куллинан-VII» (8,8 карата), «Куллинан-VIII» (6,8 карата) и «Куллинан-IХ» (4,39 карата). Все вместе они получили общее название «Малые звезды Африки».
Кроме того, братья Асшеры огранили из осколков еще 96 мелких бриллиантов общей массой 1063,65 карата.
Все бриллианты Куллинан являются собственностью Английской Короны.